Garder la paix, c'est défendre et assurer la paix et la tranquillité publique, et, plus
largement, c'est servir la République. Aujourd'hui, ceux qui remplissent cette
mission sont appelés «gardiens de la paix». Ce sont des fonctionnaires de police
placés sous l'autorité du ministre de l'Intérieur, de l'Outre-mer et des Collectivités
territoriales.
Leur métier ou plutôt leurs métiers sont riches et variés. Ainsi, parlera-t-on d'un gardien
de la paix en unité motocycliste, d'un gardien de la paix en brigade des stupéfiants ou
d'un gardien de la paix en compagnie républicaine de sécurité (CRS).
Leur rôle (aider, protéger, prévenir, réprimer) pour garantir les droits de chacun dans
l'intérêt de tous n'est pas toujours facile à jouer ni à faire accepter. Pour cela, les
gardiens de la paix s'appuient sur le règlement qui régit leur profession et sur un code
de déontologie (droits et devoirs). Ce dernier, dont un exemplaire est remis à chaque
policier, impose loyauté envers les institutions républicaines, intégrité, impartialité et obligation d'intervenir pour porter aide et assistance, même en dehors de son temps de service. Il prévoit également une obligation de réserve ainsi que le respect du secret
professionnel. Enfin, tout policier a l'obligation de se montrer respectueux à l'égard des
personnes, quelles que soient leur nationalité ou leur origine, leur condition sociale ou
leurs convictions politiques, religieuses ou philosophiques.
